1644年中国历史"天崩地裂"，吴三桂引清军入关，明亡清兴
1644年，即明崇祯十七年、清顺治元年，岁在甲申，明清鼎革交替之年，是中国历史上"天崩地裂"的一年。这一年发生的重大事件，包括李自成农民军攻占北京、明朝灭亡、清军入关，都对中国以后数百年的历史产生深远影响。其中以清军入关尤为重要，它决定了中国历史的走向，开辟了历史的新纪元。
崇祯十七年正月初一，李自成在西安建国，国号大顺，建元永昌，改西安为西京。正月初八日，李自成亲统大顺军主力由西安出发。东渡黄河，向北京进军。二月初八攻克太原。接着，大顺军以摧枯拉朽之势，连下宁武、大同、宣府。三月十五日，攻克居庸关。三月十九日攻进北京城，走投无路的崇祯皇帝吊死煤山，宣告统治中国276年的明王朝至此灭亡。
入关夺取全国政权是皇太极的夙愿，他未能如愿，他于崇德八年（1643年）八月初九日暴逝。由年仅六岁的皇九子福临即位，即顺治帝，多尔衮则以摄政王的身份独揽大权，改明年（1644年）为顺治元年。清统治者大举兴师，准备入主中原，从而开始了清军入关战争。
顺治元年（1644年）春，摄政王多尔衮曾派人去陕西联络李自成领导的农民军，以图协谋同力，共灭明朝。但等待多日，不见回信，后来得知北京城已被李自成占领，决定集结倾国兵力，亲自率兵攻占北京，以完成清的一统大业。 同时，占据北京的农民军领袖李自成为防清兵入关，多次派人招降明山海关守将吴三桂。当李自成派唐通前去招降时，吴三桂因父亲吴襄和其他家属留在北京，遂同意投降。唐通接管了山海关防务，吴三桂则率部前往北京，朝见新君。行至玉田县时，吴三桂听说其爱妾陈圆圆被李自成手下大将刘宗敏夺去，（一说刘宗敏逮捕了其父吴襄，追赃索饷）勃然大怒，回师直奔山海关，打败唐通，重新控制了山海关。李自成得知吴三桂叛变，山海关被占的消息后，遂于四月十三日与刘宗敏率大军20万离京东征，兵锋所及，直指山海关。 吴三桂自知不敌，派使者与多尔衮联系，寄希望和清军联合作战。多尔衮答应出兵，但他不承认所谓"合兵"，同时要求吴三桂投降。吴三桂接受了投降的条件，入清营见多尔衮，髡发称臣。清兵出动十余万，由多尔衮统率，吴三桂则充当了清兵入关的先锋。四月二十一日李自成大顺军包围了山海关。二十二日，在战斗最激烈，吴三桂军濒临崩溃之际，多尔衮率清军突然参战，大顺军猝不及防，战败退回北京。 李自成山海关战败之后，吴三桂引清军进逼北京。李自成只得于三十日退出北京，返回西安。
李自成退出北京的第二天，即五月初二日，多尔衮率领清军抵北京，故明文武官员出迎五里外，多尔衮由朝阳门入城，明内监以明朝皇帝的法驾卤簿及御辇设于皇城外，跪迎道左，启奏多尔衮乘辇入宫，以皇帝之仪礼相迎，表明新主莅临。多尔衮命以摄政王之仪仗前列，举行入宫之隆重典礼，向天行三跪九叩大礼，再北向沈阳（顺治帝福临尚在沈阳）行大礼，接受明百官的朝拜。多尔衮宣布，清廷定鼎燕京。派辅国公吞齐喀等人前往盛京（今沈阳）"迎驾"。
九月十九日，清世祖和满族统治集团抵达北京。十月初一日，世祖祭告天地社稷，即皇帝位，国号仍为"大清"，定都燕京，年号顺治。并举行隆重的登基大典，接受王公百官的三跪九叩礼，礼成，颁诏天下。诏书一方面把清廷定都燕京说成是"荷天眷"、"顺民情"，另一方面又祈求天地"佑助"，使"我大清皇图永固"。这标志着清朝中央政权在全国的确立，从此一个新的皇朝出现在中国的历史舞台。
