它是三大游击神器之一，畅销第三世界，好评盖过原型
我国是游击战的发源地，虽然现在我军已经实现机械化和信息化，然而有一种我军早已淘汰的轻兵器却始终活跃在世界各地，并和我国出口的107mm火箭弹和69式40mm火箭筒并称为三大游击战神器，获得了使用国家的一致好评，它就是1956年式7.62mm冲锋枪。
56式7.62mm冲锋枪，是我国在1956年定型，基于苏联AK47突击步枪测绘仿制出的自动武器。二战时期，步兵对于火力的需求越发迫切。传统步枪弹由于威力过大，难以保证连发射击的精度。为此德国和苏联都采取了减少发射药，缩短弹壳程度，牺牲弹药远距离性能的方法设计出了中间威力步枪弹。而AK47便是专门设计使用这种弹药的自动步枪。
AK47使用导气式自动原理，由于使用了优秀的钢材以及镀铬枪管，AK47的耐腐蚀性极高，即使长期不维护也能保证可靠性，外加简单的结构和大量冲压零件的应用，使得它极其容易大规模生产。除此之外，AK47本身性能也比较出色，除了连发精度较低外，并没有突出的缺点。相较同时期美国使用的M14自动步枪，无论是可靠性、便携性还是连发射击精度，都有优势。
新中国成立后，我国在苏联帮助下建立了比较全面的武器工业，在当时已经成功仿制了50式（PPSH41）和53式（PPS43）冲锋枪，然而朝鲜战争经验表明我国需要统一的班组武器用来替代部队还在大量使用的53式步骑枪和53式冲锋枪。在这个背景下，我国在苏联RPD班用机枪，SKS半自动步枪和AK47突击步枪的基础上测绘仿制出了56式枪族。
56式冲锋枪和它的原型战技术性能基本一样，在外形上稍有区别，与AK47采用的半包式准星护翼不同，56式采用了全包式准星护翼，并且使用了折叠式三棱枪刺。快慢机标示为''0''，''1''，''2''，''0''表示保险，''1''单发，''2''连发。然而由于国内冶金技术的不足，56式使用的钢材与AK47仍有差距。而且没有镀铬枪管，导致56冲在性能上与Ak47仍有一定差距。
56式主要有56-1和56-2改型，56-1使用了折叠枪托，主要装备空降兵装甲兵。56-2取消了折叠刺刀，采用折叠枪托和改进的握把，装备量较少。
虽然56冲锋枪性能和苏联原厂AK47有差距，但是依然凭借出色的可靠性、耐用性以及诱人的低廉价格畅销。
