树梢病：毛毛虫感染“丧尸病毒”后会丧失心智爬向高处等死

树梢病：毛毛虫感染“丧尸病毒”后会丧失心智爬向高处等死

（报道）据CTWANT：健康人类被不知名病毒感染后成了半生半死的活尸，这是不少丧尸电影或是影集常出现的元素，未料这种丧尸情况在自然界真实上演，有科学家发现，毛毛虫在感染一种病毒后会丧失心智，逼迫宿主违反本性往高处攀爬等死。

根据《Science Alert》的报导，一种针对蛾和蝴蝶幼虫的杆状病毒「HearNPV」，在毛毛虫被感染后，会驱使宿主爬向光明，由于这类行为往往间接导致毛虫走向高处并死亡，因而又被科学家称为「树梢病」（tree-top disease）。

根据报导，毛毛虫感染「树梢病」的情形早在多年前就已被观察到，但学界当时无法得知病毒如何操控宿主，在最新出炉的报告中，研究人员针对棉铃虫（Helicoverpa armigera）的蛾类生物进行实验和观察，最终找出了这种「丧尸病毒」控制宿主的机制。

这项发表于学术期刊《分子生态学》杂志的研究报告显示，棉铃虫幼体被感染后，病毒会窜改宿主的基因，透过提高感光相关基因的活性，导致毛毛虫对驱光抱有异常渴望，同时不断追求更多的光线，进一步盲目地往高攀爬，幼体最后爬上植物尖端并死去。

科学家表示，这种「丧尸病毒」之所以会控制毛毛虫爬向高处并走向死亡，其实目的是为了「繁衍」，原来病毒的目标是让幼体爬上树梢后死去，使其更容易被腐食性动物发现并成为后者的佳肴，在进入腐食性动物的胃后，病毒将会被更广泛地传播，进入下一轮的生命周期。

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