十三翼之战：成吉思汗史上唯一败绩，但实力和名望却大幅增强

成吉思汗铁木真是历史上最杰出的军事战略家之一。他一生中赢得了不计其数的战争胜利，几乎充分发挥了冷武器时代的军队战术。从统一蒙古，征服金国，灭西辽，灭花拉子模等，建立了世界第一的蒙古帝国。但是，成吉思汗的一生并非战无不胜的。最著名的一场败仗是与他自己的安答（结义兄弟）古尔汗札木合进行的“十三翼之战”。那么，成吉思汗为什么输掉了十三翼之战呢？

1190年，经过数年对周边部落的征服，铁木真领导的乞颜部落势力越来越大，他的部族蒙古骑兵在无数战斗中变得更加强大。只是此时的蒙古高原还远未统一。除了乞颜部之外，还有塔塔尔部，克烈部，札答兰部三大部族势力，几大部族势力之前一直相互牵制，但这一年，由于一次事件而爆发了战争。

在这年秋天，乞颜部的牧民射杀了前来盗马的札答兰部人。雄心勃勃的札答兰部首领札木合以此为借口，联合塔塔尔部、泰赤兀部等强大部落，组成了一个由3万人组成的联盟，进攻乞颜部。铁木真此时28岁，多年的戎马生涯早就让他处变不惊，但这场战争早于预期，只是爆发得较早而已。

很快，铁木真聚集了部落中的三万名精锐，与札木合的联军分庭抗衡。为了便于战斗，铁木真将部队分为十三翼，由他和部落的其他首领率领，分别迎击敌人。但是，由于联军的早期准备和高昂的士气，他们仍然是该草原上最强大的军队。尽管铁木真的蒙古骑兵战斗了很多年，但与对手相比，战斗力仍然存在差距，有很大的不同，所以在战前，气势上就差了一大截。

另一个原因是铁木真的觉得这场战争很仓促，决战的时机还没有成熟，所以他没有想这场战斗中寻求胜利，只需要将损失降到最低即可。在这种情况下，战争开始时，乞颜部就处于防御状态，而防御并不是这些进攻狂人的强项，乞颜部正在节节败退。为了保存自己部族的力量，铁木真果断下令撤军，撤退到了沼泽遍布的哲列谷口。此地由铁木真精心挑选，扎木合军队的追击速度很慢，铁木真有足够的时间充分布防，最后无功而返。