广东北大门、岭南第一镇，坪石镇，历史悠久，山河峻秀
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坪石镇位于岭南山脉南麓，武江上游，与湖南宜章相邻，素有“广东北大门、岭南第一镇”之称，曾是广东最繁华的八大古镇之一。
据记载，南朝梁天监十七年（518年），分梁化县北置平石县，治所在今乐昌市西北老坪石，有近1500年的古县历史。
在1935年粤汉铁路建设开通之前，武江的水运，是中原通往岭南的唯一一条古代高速路西京古道的一部分，其军事和商业价值在当时首屈一指。
位于武江河畔，地处湘、粤交界的老坪石就成了一个重要的港口，南北货物均在此接驳转载，鼎盛时期，这里曾有商铺、盐埠、钱庄、当铺等大小作坊800多间，各地商业会馆20多家，码头20多个，停泊过夜的船只常达数百艘之多，当年的老坪石一派繁荣景象。
可惜的是明清建筑风格的，古色古香的老街也凐灭于历史的进程之中。
1935年粤汉铁路建设，改变了坪石镇的版图。
据坪石老人说，当年粤汉铁路最初设计线路是经老坪石的，火车站也设在老坪石。因当地乡绅认为修建铁路会破坏风水，给予抵制，才将修改线路，并将火车站修建在距老坪石4公里远的水牛湾，那时的水牛湾还是荒凉之地。
这个说法不知道是否有文字记载，我觉得可信度挺高的，那个年代修铁路在许多地方都遇到类似的问题。
粤汉铁路建成通车后，经济便捷的铁路运输取代了水运，而水牛湾自然就取代了老坪石成为坪石镇的经济、交通枢纽中心。
所以说坪石镇是火车拉来的城镇。
京广线上的坪石火车站，是广东北部省界火车站，再往北就星湖南的白石渡火车站，为二等站。
虽然现在经停车次逐年减少，曾经也有它的高光时刻，当年每天南来北往的火车有十几趟，并有几趟始发列车，被视为广州铁路局最繁忙的镇级火车站，辐射到坪石周边的连州、湖南宜章等地大量的旅客，出行都前往坪石乘坐火车，坪石火车站每天都是人潮涌动，拥挤不堪。
当年九龙十八滩漂流项目还开通了坪石始发的旅游专列—大瑶山号，并配套加开坪石到乐昌的观光小火车。
坪石镇的地标是金鸡岭。这座位于镇中心，拔地而起的广东八大名山之一，典型的丹霞地貌，面积1.6平方公里，四周悬崖如刀削，雄伟险峻，岭上深谷峭壁，景色奇险。
因岭的西北峰顶有座巨石，全长20.8米，高8.4米，宽3.8米，由三块红岩石天然堆叠而成，貌似雄鸡，而得名。
金鸡栩栩如生， 昂首北望，引颈欲啼。
坪石镇市政建设受限于金鸡岭和武江河而形成自己独有的特点，依山面水，发展空间狭窄，因而形成狭而长蜿蜒曲折的街道，不论在哪个方向拍照，拔地而起的金鸡岭都可以成为绝美的背景。
坪石人心中还有一景，也是难以磨灭的记忆，就是坪石吊桥。
武江将坪石镇分为河东与河西两大区域，这座建于50年代的吊桥就成为两岸居民过江的交通要道，每天在桥上穿梭的行人络绎不绝。
吊桥也因其优越的地理位置与金鸡岭风景区构成了一道亮丽的风景线。
可惜的是吊桥于2003年拆除。
位于金鸡岭旁边，还有一处深藏闺中的秘境，奇峰异石与金鸡岭也是一脉相承，丹霞绝壁的各山峰一字排开，犹如一排巨大的屏障横亘于金鸡岭东侧，山峰簿如刀削，直插天际，气势磅礴。
跨过一山坳，正对面还有鸟巢，千姿百态的山峰一座连着一座，有的像相互提携，又有的似遥相呼应。峰林丛中，有的像海狮，有的像山雀，有的像出征的将军，有的像送别的妇人……在这可任凭你的想象插上翅膀遨翔。
这些都有待于后期的开发，很难想象它们将带给坪石怎样的惊喜。
坪石镇是革命老区，留下许多红色记忆，中共湘南特委、湘南游击队、中共宜乐县委曾长期在坪石镇开展革命活动。
1928年1月底朱德率领的南昌起义军在坪石击溃了许克祥部，取得了著名的“坪石大捷”。著名的“黄洋界上炮声隆”中的这门炮，就是在坪石缴获许克祥的。
隐藏在坪石大山深处的神秘的7011工程，虽然现在对外开放了，但它的神秘气质并没改变，工程的用途更是众说纷纭，有说是战时指挥中心，有说是"备战、备荒"年代的历史见证。
虽然京广铁路线上的坪石火车站现在如同鸡肋般的存在，但坪石镇地处交通要道，是广东北部的重要交通枢纽，京珠高速公路、广乐高速公路、107国道、省道248、249线在镇内交汇，未来的坪石还会有怎样的可能，也期得人们去规划去猜想。
如今静静流淌的武江河水，给坪石平添了无限的温柔。虽然曾经的第一漂“九泷十八滩漂流”已经不存在了，但是，风光旖旎的武江及其传说，依然留在坪石人们的心中。
